LIV Golf ได้บังคับให้ PGA Tour เปลี่ยน "ระบบเก่า" เพื่อ "ประโยชน์ของการเล่นกอล์ฟระดับมืออาชีพในระดับสูง" Rory McIlroy กล่าว

McIlroy กล่าวว่าทัวร์ LIV ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย "จมอยู่ในน้ำ" เมื่อ 13 เดือนก่อน แต่ตอนนี้ยอมรับผลกระทบ

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว PGA Tour ประกาศว่าบางกิจกรรมจะไม่มีการตัดสนามขนาดเล็ก ซึ่งหลายคนโต้แย้งว่าสะท้อนถึง LIV

“มันมีความเกี่ยวข้องที่สำคัญอยู่แล้ว เพราะมันทำให้ PGA Tour คิดค้นและปรับตัว” แม็คอิลรอยกล่าว

"มันผลักดันให้พีจีเอทัวร์ทำการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ซึ่งหวังว่าจะรวมอนาคตระยะยาวเข้าด้วยกัน

“ไม่ต้องสงสัยเลยว่า LIV เกิดขึ้นและเป็นประโยชน์ต่อทุกคนที่เล่นกอล์ฟอาชีพในระดับสูง ฉันไม่เถียงเรื่องนั้น” ผู้ชนะรายการเมเจอร์ 4 สมัยกล่าวเพิ่มเติมในการให้สัมภาษณ์กับ BBC Sport Northern Ireland

กลุ่ม LIV ซึ่งรวมถึงผู้ชนะปีที่แล้วและคาเมรอน สมิธแชมป์โอเพ่นไม่ได้อยู่ในสนามที่มีผู้เล่น 144 คนเข้าร่วมในสัปดาห์นี้ที่งานมูลค่า 25 ล้านดอลลาร์ของพีจีเอทัวร์ (21 ล้านปอนด์) ที่ซอว์กราสส์ รัฐฟลอริดา และหมายเลขสามของโลก McIlroy ยืนยันว่า Australian Smith "ไม่มีใครตำหนินอกจากตัวเขาเอง" ที่ไม่สามารถป้องกันตำแหน่งได้

“จะดีไหมถ้าแชมป์เก่ามาในสัปดาห์นี้? แน่นอนสิ แต่เขาตัดสินใจไปร่วมลีกคู่แข่ง”

“เพราะการตัดสินใจนั้น เขาจึงไม่อยู่ที่นี่”

สมิธหมายเลขห้าของโลกเป็นผู้เล่นคนแรกที่พลาดการป้องกันตำแหน่งที่ซอว์กราสส์ด้วยเหตุผลที่ไม่บาดเจ็บ

เจย์ โมนาฮาน กรรมาธิการพีจีเอทัวร์ยอมรับว่า "น่าอึดอัด" ที่สมิธไม่ได้ลงเล่น แต่เสริมว่า "ท้ายที่สุดแล้ว นั่นคือการตัดสินใจของเขา และเรามีสนามที่ไม่น่าเชื่อในสัปดาห์นี้ ตลอดจนประวัติศาสตร์และประเพณีที่หนึ่งใน 144 สนามเหล่านี้คือ จะไปหามาให้ได้"

ในขณะที่ McIlroy สนับสนุนการตัดสินใจของ PGA Tour ที่จะแยกผู้เล่น LIV ออกจากการแข่งขัน เขายอมรับว่าซีรีส์ที่พุ่งพรวดได้ "เปิดเผยจุดอ่อนสองสามข้อ" ซึ่งเขาเชื่อว่าจะได้รับการแก้ไขโดยการเปลี่ยนแปลงที่จะส่งผลให้แปดเหตุการณ์ที่ไม่มีการตัดมีขนาดเล็กลง ฟิลด์และกระเป๋าที่ใหญ่กว่า

ผู้เล่นพีจีเอทัวร์บางคนวิพากษ์วิจารณ์การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในบางช่วงเนื่องจากเกมดังกล่าวมีดาราที่ร่ำรวยอยู่แล้ว เช่น แม็คอิลรอย ร่ำรวยขึ้น

อย่างไรก็ตาม มือวางอันดับ 3 ของโลกวัย 33 ปี ปกป้องการเปลี่ยนแปลงของพีจีเอทัวร์ ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ในฤดูกาล 2024

"นี่เป็นเพียงการพยายามเติมเต็มช่องว่างเล็กๆ น้อยๆ พยายามทำให้ทัวร์นี้น่าดึงดูดยิ่งขึ้น ไม่ใช่แค่สำหรับผู้เล่นเท่านั้น แต่รวมถึงพันธมิตรด้านสื่อที่จ่ายเงินจำนวนมากเพื่อถ่ายทอดเหตุการณ์เหล่านี้ทางโทรทัศน์ สำหรับสปอนเซอร์ที่จ่ายเงินให้ เงินมากมายและเพื่อแฟนๆ" เขากล่าว

"การแข่งขันแบบไม่มีการตัดเกิดขึ้นมาตลอดกาล ไทเกอร์ วูดส์ชนะการแข่งขันแบบไม่มีการตัด 26 รายการในอาชีพของเขา แจ็ค นิคลอสชนะ 20 รายการ

"และถ้าผมกลับไปในส่วนของแฟนๆ ผู้สนับสนุนและพันธมิตรด้านสื่อ ผมคิดว่ามันคงดีสำหรับพวกเขาที่จะรับประกันว่าผู้เล่นระดับท็อปจะอยู่รอบ ๆ สี่วัน"

Jon Rahm หมายเลขหนึ่งของโลกยอมรับอิทธิพลของ LIV แต่เขาไม่สนับสนุนระบอบการปกครองใหม่ของ PGA Tour ซึ่งกำหนดให้ผู้เล่นต้องเข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมด

“หากไม่มี LIV Golf สิ่งนี้คงไม่เกิดขึ้น ดังนั้นในระดับหนึ่ง เราควรจะขอบคุณภัยคุกคามนี้ที่ทำให้ PGA Tour ต้องการเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ” เขากล่าว

"ฉันโอเคกับการสละอิสรภาพบางส่วนที่เรามีจนถึงตอนนี้เพื่อผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่าของทัวร์ แต่อิสรภาพ 100% ของเรา แค่ตารางงานของเราถูกบอกไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า 'นี่คือสิ่งที่คุณต้องเล่น' เป็นเรื่องใหญ่ เปลี่ยนทันที

"ผมอยากมีอิสระที่จะเล่นในสิ่งที่เราอยากเล่น ผมคิดว่านั่นจำเป็นสำหรับพวกเราทุกคน"

ติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวแวดวงกีฬา เทรนใหม่ๆ  ได้ที่